מאחר ובהלכות עבודה זרה עסקינן, הרי צריך מידע ברור על מהות הנידון ולא השערות וספוקלציות על בסיס שמועות כאלו ואחרות.
מדובר בנושא רחב מאד, אך אביא כאן תמצית קצרה של הנוגע לעניננו.
עיקר המחלוקת בין הנצרות הפרוסטנטית לנצרות הקתולית (בכל הנוגע לעניננו) היא על שתי נקודות: 1. סמכות הכנסיה לפרש את כתבי הקודש. 2. הגשמת האלוקות בעולם הזה.
הקתולים מאמינים שהסמכות לפרש את כתבי הקודש ניתנה רק לכנסיה ולראשיה, ואילו הפרוטסנטים טוענים שאין לאנשי הכנסיה סמכות יותר מאנשים אחרים וכל אחד יכול לפרש את הכתוב כהבנתו. במידה מסויימת אפשר לדמות זאת למחלוקת בין הפרושים לבין הצדוקים על סמכות חכמי ישראל לפרש את התורה, אלא שאצלנו סמכות חכמי ישראל נשענת ביסודה על מסורת של תורה שבעל פה, ואילו להבדיל אא"ה אצל הנוצרים יש שמכות לאנשי הכניסה לפרש את הכתובים מתוקף היותם אנשי הכנסיה. כל הנידון אודות ההיתר לכמרים להתחתן ועוד כיוצ"ב הוא השתלשלות של ויכוח זה, משום שלדעת הפרוטסטנטים אין לכמרים שום קדושה יתירה על שאר העם וממילא אין סיבה לאסור להם להתחתן יותר מלאחרים.
כמו כן, הקתולים מאמינים בכל מיני דמויות ומושגים גשמיים בהם נמצאת האלוקות, כמו "קדושים" למיניהם, לחם ה"קודש", יין ה"קודש" וכיוצא באלו. הם גם מתפללים ומבקשים מכל אותם קדושים בקשות שונות, ומתייחסים ללחם ויין ה"קודש" כאל אלוהות ממש. הפרוטסנטים לעומתם טוענים שכל זה הוא בגדר עבודת אלילים שנאסרה בתורה, וגם המושג של "אותו האיש" הוא מושג שכיום הינו רוחני בלבד, וע"כ אין לייחס שום קדושה לחפץ גשמי או לשום דמות אחרת.
לפי זה נמצא, שהחלק היחיד באמונת הפרוטסנטים שיש לו שייכות לע"ז הוא האמונה שהאלוקים הוליד בן, אמונה שמכונה אצלנו "הגשמה". אמנם התפילות והפולחן של הפרוטסטנטים אינם לחפץ או לאדם מסויים, אלא לאלוקים בלבד, ורק שהם מאמינים שלפני אלפיים שנה האלוקות התפשטה כביכול גם לגוף גשמי. מאחר ואין הם מתפללים או מייחסים אלוהות לשום דבר מלבד הקב"ה, וכל טעותם היא שסבורים שהקב"ה יכול להתפשט לגוף גשמי, א"כ מסתבר מאד שאין זה בכלל עבודה זרה לכל הלכות ע"ז, אלא רק בעיה של כפירה באחד מיסודות האמונה שלהקב"ה אין גוף.
נ.ב. רוב הנוצרים היום בארצות המערב הם פרוטסנטים, וכל הזרמים המוכרים כבפטיסטים, אוונגליסטים, לותרנים ועוד הם רק זרמים שונים בתוך התנועה הפרוטסנטית. חוץ מזה ישנם רבים אחרים שבכלל אינם מאמינים בדת, כך שאם כנים הדברים נמצא שרוב הנוצרים בארצות המערב אינם בגדר עובדי ע"ז.